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前編

宇佐神宮 西大門

宇佐鳥居をくぐると、西大門があり、創建は不明だが、元文5年(1740)・昭和16年(1941)に改築されている。国宝の本殿、勅使門とともに、宇佐神宮の景観を象徴する建物。菊の御門の下にハートマークがあるのが、猪の目透かし（いのめすかし）といい、イノシシに関係していて、神社仏閣によくあるそうだ。

宇佐神宮は、天皇より勅使が遣わされる勅祭社で、全国に16社あるうちの一つで、例祭（宇佐祭）のときは天皇から贈り物が届けられる。

上宮国宝の本殿（一之御殿・二之御殿・三之御殿）と南中楼門（勅使門）

回廊内に入ることができるのは、近年は年１回（5月の連休）しかないので、本殿の写真を見せてもらう。本殿の造りは、八幡造（づくり）といって、2棟の建物を前後に連結させて一つの建物になっている。2棟の建物は、奥殿を「内院」・前殿を「外院」といい、神様が昼は前殿、夜は奥殿に移動するとのこと。2棟の接するところに、黄金の雨樋が通っている。

お参りする時は、賽銭箱にお金を入れて、階段を下りてから二礼四拍手一礼してお参りし、一之御殿、二之御殿、三之御殿すべてお参りする。二之御殿の前にある門が、勅使門だ。

相撲力士の双葉山は宇佐市出身で、双葉山生誕百年の時に、宇佐神宮で白鵬の土俵入れがおこなわれたそうだ。

天皇御下賜（かし）

天皇から贈り物をいただいた後に、立て札を建てる習わしになっているそうだ。

神仏習合

お坊さんと神主さんが向かい合っていて、神仏習合を如実に表しているポスター。

御神木のクスノキ

樹齢800年以上のクスノキで、触れると健康で長寿の御利益があるそうだ。EXILE（エグザイル）のUSAさんがアルバムが売れるようにと祈願したり、大分市出身の指原莉乃さんがＡＫＢ４８総選挙の前に祈願して1位になったりで、有名になり、パワースポットとして木に触る人が増えたとのこと。USAさんは、宇佐市の文化観光大使になっていて、本殿前の広場で、踊りを奉納したこともある。

宇佐神宮 奥宮

遠くに見える山にあり、二之御殿の比売大神が降臨された神域とのこと。

若宮神社

15代（16代説もある）応神天皇の5人の子供の仁徳天皇と4人の皇子を祀っている。

木造で造られた神様の像が宝物館にあり、重要文化財となっている。

下宮

上宮と同じ神様を祀っている。一般庶民は上宮に上がれなかった時期があったために、下宮でお参りしていたそうだ。

昔は、御炊殿（おいどの）といわれた神様の食事を作る所があった。

祓所（はらえど）

神職が祭祀の前に祓い清める所。

春宮神社（とうぐうじんじゃ）

応神天皇の末の子供で皇太子になったが、仁徳天皇に天皇の座を譲った菟道稚郎子命（うじのわきのいらつこのみこと）が祀られてる。頭が良かったので、学問の神様としても有名だそうだ。

八坂神社

素戔嗚尊（すさのおのみこと）を祀られている。毎年2月13日には、鎮疫祭という疫病災禍を祓い、鎮めるために行われる祭が開かれる。ちょうどコロナの時期と重なり、重宝な祭りだ。

弥勒寺跡

738年に建立され、神仏習合文化発祥の壮大なお寺の跡で、国東半島の六郷満山文化に大きな影響を与えた。山口県の大内氏が支配した時代に描かれた絵が残っていて、奈良の薬師寺のような配置になっている。東西約150m、南北約250mの敷地があり、南側には南大門・金堂・講堂が南北軸に沿って配され、金堂前面に２基の三重塔が建っていた。

明治時代の神仏分離令が発令され、神社の敷地内にお寺があるのが問題だとされ、廃仏毀釈で廃寺になった。

一柱騰宮跡（あしひとつあがりのみやあと）

神武天皇の顕彰碑の所で説明した宇佐津彦（ウサツヒコ）・宇佐津姫が、簡単なお社を建ててもてなした場所。

呉橋（くれはし）

創建は不明だが1300年ごろに造られたと思われる橋で、1622年に細川忠興の子の忠利が改修したと擬宝珠（ぎぼし）に書いてあり、当時豊前の国（北九州から宇佐辺りまで）を支配していたのが、細川家になる。橋の長さ約25m、幅が3.5mある。

通常は通ることはできないが、10年に1回勅使さんが来るときだけ通ることができ、レッドカーペットが敷かれ、2日間だけ一般の人もわたることができるそうだ。夜ちょうちん行列で迎え、花火が上がるとのこと。9月下旬の夜、月と橋のアングルを求め、写真家の数がかなり増えるそうだ。

鳥居

呉橋を背に見るまっすぐな道は、勅使街道といい、中津市～みやこ郡～大宰府までつながっていて、昔の正門だったそうだ。

昔の鳥居は鉄で巻いてあったため、戦時中に供出され、現在は沓石だけ残っている。

極楽寺

弥勒寺の講堂にあった大仏様がいる。室町時代に寄木造で造られたそうだ。大変立派な弥勒菩薩座像（4m80㎝）で、弥勒寺があったころの面影を感じる。