肝付町主要コース

肝付町を訪れる観光客や町民のために、地元の名所、旧跡、文化財や特産品を案内します。

イプシロンロケットの打上げが予定されていて、観測所までの搬入が最近おこなわれた。種子島の宇宙センターで燃料補給され、種子島から内之浦港に入り、その後特殊車両で観測所まで搬入された。特殊車両は、車輪数が56あり、ロケットの1段モータの重量が70t（トン）あるので、夜中に搬入がおこなわれた。

戦後1955年から1960年にかけて、秋田県道川海岸でロケットの打ち上げがおこなわれたが、高度距離が上がってきたため、中国大陸にロケットが落ちる可能性が出てきたため、新たに発射できる場所を探すこととなった。日本の宇宙開発の父・ロケットの父と言われ、太平洋戦争中はやぶさの設計に携わった糸川英夫氏が、北海道から種子島まで探しに行き、最後に肝付町を訪れ、「ここだ！」と言って決まったそうだ。

飛行機があまり通らない
晴天率が高い
ロケットの進行範囲に海の航路が少ない
ロケット発射時は漁に出れないことを漁業組合が承知している
人家が少ない
工場が少ない
ロケットを運ぶ道路が造りやすい

観測所内に入り、一番高い場所にある衛星ケ丘展望台に行く。遠くには種子島を望むことができた。

展望台には、直径20ｍのパラボラアンテナがある。展望台から見える正面の丘には、一回り大きい直径34mのパラボラアンテナがある。衛星が上空を通ると、２基のパラボナアンテナが自動的に動き出し、衛星を追跡するそうだ。衛星から送られてきたデータを受信し、観測所内にあるレーダテレメータセンターへ送り、その後相模原や筑波のJAXA施設へ送られ、解析がおこなわれる。衛星を追跡する時、上空を通過するスピードに合わせてパラボラアンテナが動くそうだ。

2021年度打上げ予定のイプシロンロケット5号機の作業が始まっているため、発射台には近づけないので、展望台から見る。発射台は建物の中にあり、今度のロケットには、9つの衛星がついていて、宇宙で切り離されるそうだ。

観測所在勤の職員は施設設備の通常業務をおこなう職員で、観測所内に多くの部署がある訳ではないため、打上げには相模原・筑波や関係会社から出張で多くの人が来ていた。機械・通信などが発達した現在では、人数・時間の簡素化が進んでいるそうだ。

観測ロケットは、Ｓ３１０・Ｓ５２０・ＳＳ５２０の３タイプあり、数字は直径（ｍｍ）を表し、Sは１段・ＳＳは2段とのこと。

7月27日打ち上げられた（見学当時は打上げ前）観測ロケットは、酸素と水素を1番いい比率で爆発させて燃料にし、推進力に変える実験を世界で初めておこなわれる。　　

この観測所から、昭和45年に「おおすみ」が打ち上げられ、その写真が実物大の「おおすみ」の像だ。

下の写真は、打上げロケットを風雨から守るための建物で、この中に発射点があり、ランチャー台に乗せたロケットを前後と両側の扉と排煙のため開き、発射した。なお、現在は建物外にある新型ランチャーで打上げをおこなっている。「おおすみ」はこの場所から打ち上げられた。　

資料館入り口横には、観測所から打ち上げられた380機を超すロケットの追跡に使われていた直径４ｍのロケット追跡用レーダアンテナが展示されている。

長さ230㎜・直径18㎜・重さ201.8ｇの大きさで、東京都国分寺で打ち上げられたペンシルロケットの展示。

衛星の模型や写真が展示されていて、「はやぶさ」や「はやぶさ２」につながっていくことになる。

「おおすみ」は4回失敗した後、5回目にようやく成功したので、失敗中は厳しい状況に置かれたが、5回目に成功し一気に歓迎ムードに変わったそうだ。

肝属（きもつき）平野には古墳が広がっていて、そのうちの一つである塚崎古墳群は、４～５世紀に造られた日本最南端の前方後円墳群があり、古墳文化の最前線だった。前方後円墳５・円墳５４・地下式横穴墓２９あり、前方後円墳は、大和朝廷に認められた人しか作れなかったそうだ。塚崎11号の前方後円墳が一番古く、4世紀よりも前ではないかと言われているもので、長さ41ｍ・高さ5ｍある。

円墳（1号）の上にある塚崎大クスは、鹿児島県で4番目・日本全国で32番目の大きさだ。どこを基準に計るかというと、地面から1.3ｍのところの幹の太さを図るそうだ。塚崎大クスは、高さ25ｍ・幹回り14ｍあり、植物50種類以上が寄生している。「木と話してください」と言われ、クスの木に触ることができた。大クスは昭和15年に国の天然記念物に指定、円墳（1号）を含む塚崎古墳群は昭和20年に国の史跡に指定されている。