養老公園案内コース

歴史や観光のほかに、植物や地質の説明もしています。養老が大好きなガイドたちと歩けば、楽しみも膨らみます。

養老公園入口近くにある松風橋の北側に、岐阜県で初の横綱（第13代）となった鬼面山谷五郎の顕彰碑がある。1826年に養老町で生まれ、身長186㎝・体重146kgの巨漢で力が強く、44歳で横綱になり143勝の記録を残したが、２年後に46歳で亡くなった。

江戸時代の庶民の読み物として孝子伝説が広く普及したこと、文人の来訪が盛んで養老の景勝が絵や文に描かれたことなどにより、養老の地が広く知られるようになった。また、江戸時代から明治時代にかけて作られた日本の歴史書「大日本史」の中でも「養老孝子伝」が載っている。

明治12年当時大蔵卿だった松方正義が養老公園を訪れた際、「この地は歴史上からも景勝の上からも優れているので、ぜひ立派な公園にするように」と要請し、明治13年に岐阜県下で３番目の公園となった。

現在は、養老の滝を中心に養老山麓に整備されている岐阜県営都市公園で、養老天命反転地・岐阜県子どもの国・テニスコート・パークゴルフ場などがあり、総面積が78.5haと大変広い公園である

「大日本史」の中にも載っている「孝子伝説」は、次のような話しだ。

「貧しい木こりが山で薪を拾い、それを売って老いた父親にお酒を買って飲ませていた。ある日木こりは、山中で苔むした石で足を滑らせて気を失った。目を覚ますと酒の香りがするのに気がつき、あたりを探すと香りの良い酒が泉から湧き出ていたので、その酒を瓢箪に汲んで家に持ち帰った。父親は喜んでそれを飲むと、次第に体が元気になった。その後息子は長者となり、親子で幸せに暮らした。」

養老公園内にある養老寺には、孝子の名は源丞内と記されていて、境内には源丞内の墓があり、観光案内所がある「親孝行のふるさと会館」には薪を背負った源丞内の像がある。

養老公園には、60以上の石碑が設置されている。古くは江戸時代の物もあり、元正・聖武両天皇の行幸碑を始め、元正天皇や当時美濃守だった笠朝臣麻呂や聖武天皇に同行した大伴東人（あずまひと）・大伴家持（やかもち）の歌碑、養老公園の開設の経緯や開設に貢献された方々の顕彰碑、梁川星厳の漢詩や松尾芭蕉や河東碧梧桐の句碑等がある。

主な石碑は観光ガイドが調べてあるので、希望する石碑に案内してもらうとよい。

養老を訪ねた聖武天皇に同行した貴族・歌人・大伴宿祢東人（おおともすくねあずまびと）歌碑

明治13年に創建され、北原白秋や河東碧梧桐など多くの文人が宿泊した。当時の記録を展示した資料館が併設されている。

717年に奈良の都から元正天皇（女帝）が養老の美泉を見に来られ、手と顔を洗うと肌が滑らかになり痛い所を洗うと痛みが和らいだので大層喜ばれて、元号を霊亀から養老に改元することとなった。

遺跡には、元正天皇の行幸碑や万葉集に収録されている天皇が詠まれた歌碑がある。

保養地としての養老の将来性に着眼した岡本喜十郎が、元正天皇行幸から約1000年後となる1764年に旅館を開設した。現在の建物は明治13年に再建されたもので、大正天皇が皇太子時代に食事をされた部屋や、山岡鉄舟、横山大観、谷崎潤一郎、など数多くの文人墨客が宿泊し書を残した。玄関の階段横の書は、山岡鉄舟が宿泊した時に書いたものである。